Aves en la dieta y hábitat de caza del Gato Montés Felis geoffroyi en la Albufera Mar Chiquita provincia de Buenos Aires

La información sobre la ecología trófica del Gato Montés Felis geoffroyi es escasa, e indica que la dieta está principalmente constituida por mamíferos. Este estudio se desarrolló dentro de la Reserva Mar Chiquita (Prov. de Bs. As.) con el objetivo de caracterizar la dieta por medio de restos presa y el hábitat de caza de este gato. Se realizaron muestreos desde mayo de 1997 a enero de 1998 en 3 áreas lindantes con la albufera, cada una de ellas con dos tipos de ambientes de superficie equivalente, A: con bancos de arena (dormideros de aves) y B: sin bancos de arena. En cada una se registraron número y tipo de restos presa, huellas de gato montés y aves en el área. Se identificaron un total de 75 presas, correspondiendo el 96% a aves. Las especies más comunes fueron: Biguá, Phalacrocorax olivaceus (19,7%); Gaviota cocinera, Larus dominicanus (14,8%); Gallaretas, Fulica spp. (14,8%) y Cisne Coscoroba, Coscoroba coscoroba (11,9%). Las gallaretas fueron preciadas en mayor grado en otoño (88,8%) y el biguá en primavera (100%), lo cual fue coincidente con el aumento estacional de estas aves en los dormideros (71% y 59%, respectivamente). No se encontraron restos presa en B. El número de huellas registrado muestra una mayor actividad de este gato en la zona A. Las aves acuáticas fueron un grupo importante de presas en la dieta de este félido, siendo cazadas preferencialmente en el ambiente A. Este último le aportaría presas accesibles en zonas descubiertas permitiéndole efectuar la captura desde áreas vegetadas. Existe un consumo diferencial de ciertas presas, asociado a cambios estacionales en su registro. Análisis adicionales de fecas mostraron la presencia de pequeños mamíferos y reptiles en la dieta por lo que el estudio de carcasas subestimaría la importancia de presas de pequeño porte. Censos nocturnos caracterizarían en mayor grado la relación entre la abundancia de aves y la dieta de F. geoffroyi.