Manejo y conservacion del Ñandú (Rhea americana). Su importancia como recurso sustentable

El Ñandú (Rhea americana) es una especie muy apreciada por su cuero y sus plumas, tanto a nivel nacional como internacional. En Argentina durante 50 años se llevó a cabo una explotación altamente significativa de sus poblaciones; la cual no se realizó en base a ningún tipo de manejo del recurso sino que constituyó una respuesta directa a la demanda comercial. Como consecuencia de ello, la abundancia de sus poblaciones ha disminuido drásticamente y en la actualidad se considera al ñandú una especie amenazada incluida en el Apéndice II de CITES. En algunas provincias, varios productores ya han tomado la decisión de proteger las poblaciones naturales del ñandú. Esta actitud, además de la importancia para la conservación de la especie, podría ser el comienzo para un potencial aprovechamiento sustentable, adaptando los criterios ya experimentados en otros países para especies similares. Se presenta una síntesis de los estudios realizados hasta el momento en el Centro de Zoología Aplicada, analizándose los factores que influencian el uso y la continuidad de este recurso.