Etología reproductiva de la Gaviota Austral (Leucophaeus scoresbii) en Punta Tombo, Chubut, Argentina (aves: Laridae)

Leucophaeus scoresbii, vulgarmente llamada Gaviota Austral, es una especie del grupo de los Láridos poco conocida. Su distribución geográfica se reduce a las costas sureñas de Chile y Argentina. En nuestro país tiene asentamientos costeros e isleños desde Punta Tombo (43º S) hasta las Islas Malvinas. Ha sido descripta por Murphy (1936), Humphrey et al. (1970), Woods (1975), Meyer De Schauensee (1966, 1970), Bothwall y Prytherch (1972). Aspectos de su comportamiento han sido tratados por Moynihan (1962) en dos colonias de Tierra del Fuego y Devillers (1977) en la colonia de Punta Tombo, en tres colonias de Islas Malvinas y en una colonia de Isla Magdalena. De todas formas, el material es incompleto y resultante de cortos períodos de observación. El presente trabajo abarca los períodos de asentamiento de la especie en Punta Tombo, comprendidos entre septiembre de 1984 y marzo de 1987, es decir tres ciclos reproductivos completos. Durante ese tiempo se realizaron observaciones y registros del comportamiento exhibido por la especie durante su asentamiento en el lugar de estudio. Para ello se ha dividido el ciclo reproductivo en cuatro etapas: 1) Pre-postura, 2) Postura-incubación, 3) Cría y 4) Post-cría y las pautas consideradas para este trabajo son: a) Forrajeo, b) cortejo, c) alimentación de cortejo, d) agresividad, e) apareamiento, f) construcción del nido, g) relevos, h) crianza e i) predación. La colonia de Punta Tombo, muy pequeña, integrada por 21 o 24 parejas se encuentra íntimamente relacionada con la comunidad de cormoranes (Phalacrocorax albiventer, P. bougainvillei y P. magellanicus) por estar en la periferia de la misma al igual que con la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus) y el Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) por ser la pingüinera y la cormoranera las áreas naturales de alimentación de la especie estudiada. Los datos obtenidos han permitido establecer la variación de las distintas pautas de comportamiento durante cada una de las etapas del ciclo, si bien estos no son de carácter individual, ya que el anillado se hizo en diciembre de 1986; la tarea se vio facilitada por el número reducido de nidos, como también la concentración de los nidos en una superficie muy pequeña de terreno. También han permitido orientar el trabajo de investigación en pautas específicas de comportamiento a partir de la temporada 1987/1988 que se encuentra en pleno desarrollo.