Ajuste entre la actividad de las aves frugívoras y la oferta de frutos en el Bosque Chaqueño Occidental

El muestreo de las aves se realizó con redes de niebla, seis días consecutivos por mes, durante un año. Se obtuvo el contenido estomaco-intestinal por lavaje. Las especies no capturables con redes se colectaron mensualmente con disparos de rifle. La abundancia de frutos de plantas leñosas dispersadas por aves se midió en forma semicuantitativa, determinándose su frecuencia a lo largo de una picada de 1 km. De las 15 especies de aves residentes abundantes del bosque, las dos de mayor tamaño corporal son las únicas frugívoras dispersoras: Ortalis canicollis y Leptotila verreauxi. A principios de la estación húmeda (octubre-marzo) arriban las poblaciones de migrantes, de las cinco especies más abundantes tres son dispersoras de frutos: Turdus amaurochalinus, Elaenia parviceps y Columbina picui. Este incremento de individuos dispersores coincide con la fructificación superpuesta en el tiempo de las plantas más abundantes del bosque. Las especies vegetales menos frecuentes, por el contrario, fructifican en la estación seca. La coevolución aves dispersoras-plantas podría explicar este patrón de segregación en la fructificación: existiría un corrimiento temporal entre las plantas, determinado por la competencia por los dispersores. Los frutos de una especie rara difícilmente podrían atraer a las aves cuando su oferta coincide con la de las plantas abundantes. Se comprueba que los frutos de aparición tardía de las plantas raras son efectivamente dispersados por las frugívoras residentes, y aún en el mes de abril, por los juveniles de Turdus amaurochalinus, los últimos migrantes en retirarse del área. Dado que el 65% de los individuos migrantes son dispersores de frutos, la migración estaría muy relacionada con la oferta y la dispersión de semillas. A pesar de la marcada estacionalidad hídrica (80% de las lluvias concentradas en la estación húmeda), los dispersores serían un factor de selección para las plantas con fruto en la estación seca, justificando la oferta en esta época del año.