Ecología energética de una colonia de nidificación de Garcita Bueyera (Bubulcus ibis), en la Laguna Sauce Grande (prov. Buenos Aires)

La colonia, constituida exclusivamente por garcitas bueyeras, se detectó desde fines de octubre a principios de febrero en los períodos 1989-90 y 1990-91, en el sector occidental de la laguna Sauce Grande (38º 56′ S, 61º 23′ W), en cuyos campos aledaños se pudieron observar grupos numerosos de esta especie. Estaba establecida sobre un juncal de Scirpus californicus con algunos espacios de agua libre y sobre un denso totoral de Typha sp. con una extensión aproximada de 1.5 hectáreas. Los nidos estaban construidos con tallos de junco, con el agregado de fragmentos de totora cuando se hallaba sobre el totoral. Se encontraban a una altura de entre 20 y 60 cm. sobre la superficie del agua que en la zona de la colonia no sobrepasaba los 40cm de profundidad. El diámetro promedio de los nidos fue de 30 cm (n=45) y la densidad media de 0,25 nidos por m². Considerando dos adultos por nido, con un peso individual promedio de 412g y utilizando las ecuaciones propuestas por Kendeigh et al. (1977) para el cálculo del presupuesto energético diario, se estimó la demanda calórica poblacional durante el período de nidificación. Considerando que esta especie se alimenta básicamente de insectos (Rumboll y Canevari, 1975) provenientes de los campos vecinos, con valor calórico de 0.76 Kcal/g de peso fresco (Cummins y Wuycheck, 1971) y una digestibilidad (para mezcla de insectos) del 75,9% (Kendeigh et al. 1977), se realizó una estimación de la biomasa de insectos capturada por la población. La biomasa de insectos consumidos (138.725 Kg) sugiere la gran importancia de esta colonia en el metabolismo del sistema lagunar a través de la incorporación del nutrientes que regulan el proceso de eutroficación.