Abundancia de gaviotas cocineras en basurales patagónicos y su relación con el manejo de residuos urbanos y pesqueros

En algunas regiones, el uso de alimento de origen antrópico por gaviotas ha contribuido a su expansión poblacional y ha traído consecuencias negativas para el hombre. En el litoral atlántico, la gaviota cocinera Larus dominicanus se encuentra en expansión y frecuenta regularmente los basurales costeros. Con el objeto de analizar los patrones de abundancia de gaviotas en basurales y su relación con el manejo de los mismos se efectuaron estudios desde 1992 a 1996. Los censos realizados en 17 basurales costeros de Río Negro y Chubut en el verano, otoño e invierno de 1996 mostraron que el número de gaviotas varió desde unas pocas hasta 7.300. El número total de adultos en los censos de invierno representó aproximadamente el 20% de la población reproductora total estimada para el litoral de dichas provincias. En el basural de Rawson, Chubut, se realizaron censos quincenales de 1992 a 1994, mostrando que las gaviotas cocineras utilizan el mismo durante todo el año, variando los números entre 250 y 14.500 individuos. La abundancia de gaviotas en la mayoría de los censos a partir de fines de 1993 fue menor que la correspondiente a los mismos meses del año anterior, coincidiendo con la incineración de residuos domésticos y el cubrimiento diario o procesamiento comercial del descarte pesquero. Censos realizados a lo largo de 28 ocasiones en los basurales pesquero y urbano de Puerto Madryn en 1996 mostraron que la disponibilidad de descarte determina el número de gaviotas tanto en el basural pesquero como en el urbano. Los resultados indican que la abundancia de gaviotas en los basurales costeros está relacionada con el manejo y disponibilidad de residuos, principalmente descartes pesqueros. Medidas adecuadas de manejo de los basurales, tendientes a una reducción en la oferta de alimento, contribuirían a la disminución del número de gaviotas en los mismos y de los efectos negativos resultantes.