Luego de más de una década, ¿cómo son los números de la población reproductiva de la Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus) en la provincia de Buenos Aires?

La Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus) es endémica de la costa atlántica sudamericana con un patrón de reproducción restringido a islas marinas de baja elevación y escasa vegetación en cercanía de cangrejales. Casi la totalidad de estos sitios se encuentran dentro de tres áreas protegidas del sudoeste de la provincia de Buenos Aires. La última estimación del tamaño poblacional publicada hace 13 años, con relevamientos realizados entre 2004 y 2009, llevó a la revisión y disminución de su categoría de amenaza por la aparente estabilidad poblacional, considerándose actualmente como «Vulnerable» para Argentina. Con el objetivo de actualizar la estimación poblacional, se realizó un censo aéreo fotográfico los días 17 y 18 de octubre de 2025 en los estuarios de Bahía Blanca y Bahía San Blas, abarcando todos los sitios históricos de reproducción. De las imágenes obtenidas, se contabilizaron los Nidos Aparentemente Ocupados (NAO) como estimación del número de parejas reproductoras. El total obtenido fue de 7.591 ± 80 NAO, similar al reportado en la última publicación censal, y se identificaron dos nuevos asentamientos. Si bien el valor obtenido podría ser un indicador de estabilidad poblacional, el hábitat de anidación que selecciona la especie es sensible a los cambios en la superficie de suelo ante la acción climática (tanto a inclemencias actuales como a los futuros efectos del calentamiento global) y los impactos antropogénicos directos, resultando esencial que estas áreas conserven un estatus de protección formal con un manejo de conservación integral para sostener los números poblacionales.