El Carancho (Caracara plancus) en refugios glaciares: evidencia de aislamiento poblacional histórico en un ave rapaz de amplia distribución

Los ciclos de glaciación del Pleistoceno reconfiguraron el paisaje y la biota sudamericanos. El avance de los glaciares aisló poblaciones australes en refugios libres de hielo. Las fases interglaciales, en cambio, permitieron restablecer la conectividad con el resto del continente. Las contracciones y expansiones poblacionales, las interrupciones del flujo génico y el contacto secundario provocaron una notoria marca genómica. Sin embargo, su impacto sobre especies altamente móviles y generalistas está poco explorado. En este trabajo buscamos evidencia de aislamiento histórico asociado a glaciaciones en el Carancho (Caracara plancus), un ave rapaz ampliamente distribuida, con alta plasticidad ecológica y gran rango de acción. Generamos un conjunto de datos genómicos con individuos de distintas regiones de Argentina, Chile y Uruguay (n=58). Identificamos marcadores moleculares (SNPs) y los filtramos según diferentes criterios poblacionales y de calidad. Retuvimos 12.059 y 2.929 SNPs para inferir estructura poblacional, evaluar aislamiento por distancia (IBD) y analizar coancestría. Observamos un gradiente genómico latitudinal. Este patrón responde a IBD, pero se interrumpe en el extremo sur, donde encontramos un linaje austral claramente diferenciado (Tierra del Fuego, Malvinas y fiordos chilenos). La distancia geográfica no alcanza para explicar esta divergencia, lo que sugiere procesos evolutivos adicionales. Proponemos que el aislamiento en refugios glaciales, seguido de flujo génico postglacial reciente, explica la divergencia observada. Nuestros hallazgos contribuyen a dimensionar la magnitud de los efectos de las glaciaciones sobre los organismos, incluso en especies con alta dispersión y dietas flexibles como el Carancho.