Acoplando datos de dieta y movimiento de un ave marina para mapear la distribución de presas

Las aves marinas recorren vastas zonas del océano en busca de alimento y pueden servir como indicadores de la abundancia y distribución de sus presas, incluyendo peces forrajeros de gran importancia ecológica que rara vez se monitorizan mediante estudios convencionales. El objetivo de este trabajo fue mapear la distribución de los peces forrajeros acoplando datos de dieta y movimiento de un ave marina, la Gaviota Tridáctila (Rissa tridactyla), en el golfo de Alaska. En 2023 y 2024, colectamos datos de dieta de gaviotas con rastreadores GPS en una colonia reproductiva utilizando dos métodos: la identificación morfológica de los regurgitados y el metabarcoding de ADN fecal. Validamos el metabarcoding como fuente de datos cuantitativos de dieta comparando la abundancia relativa de secuencias de las presas en el ADN fecal con la biomasa relativa en los regurgitados. A continuación, utilizamos datos de GPS para identificar los sitios de forrajeo, y a partir de 76 regurgitados y 160 muestras de ADN fecal georreferenciados, modelamos la presa capturada como función del sitio de forrajeo. Las gaviotas capturaron Eulachón (Thaleichthys pacificus) en la costa en un sitio de desove, Arenque del Pacífico (Clupea pallasii) juveníl y Capelán (Mallotus catervarius) sobre la plataforma continental, y peces linterna (Myctophidae) sobre el talud continental durante la noche. Destacamos el potencial de las aves marinas para proporcionar información sobre la distribución de sus presas, incluyendo los sitios de desove, la dispersión de los juveniles, y las migraciones verticales diarias.