Los patrones de color de las aves se vinculan con su tendencia a formar bandadas mixtas

La formación de bandadas mixtas en aves es una estrategia clave para optimizar el forrajeo y reducir el riesgo de depredación, pero los mecanismos que definen la participación de especies en ellas son poco comprendidos. Mientras que rasgos tróficos y acústicos han sido ampliamente estudiados, el rol de las señales visuales permanece poco explorado. En este trabajo, evaluamos si la coloración del plumaje se vincula con la participación de las especies en bandadas mixtas. Caracterizamos la coloración en 14 regiones corporales de 60 especies de aves de las Yungas Argentinas que participan en bandadas mixtas, construyendo un conjunto de variables categóricas por especie. A partir de estas variables, utilizamos distancias de Gower y agrupamiento jerárquico para identificar conjuntos de especies con patrones de coloración similares, y análisis de correspondencias múltiples para describir su distribución en el espacio multivariado. Identificamos ocho grupos consistentes de especies definidos por combinaciones de coloración corporal, que se segregan claramente en el espacio multivariado. Asimismo, encontramos que los grupos difieren en su tendencia a participar en bandadas mixtas (KW χ² = 16,12, p = 0,024). Si bien las comparaciones post hoc entre grupos sólo mostraron diferencias marginalmente significativas, los resultados sugieren que las bandadas mixtas podrían estar estructuradas, en parte, por un sistema visual compartido entre especies donde la coloración del plumaje potencialmente puede ser una señal visual que facilita la cohesión o el reconocimiento entre especies.