Divergencia ecológica y especiación en pajonaleras endémicas de la región Pampeana

La especiación ecológica, y con flujo, sería importante en los organismos de áreas abiertas, como la región Pampeana, donde no abundan las barreras geográficas a la dispersión. La selección natural divergente sobre caracteres de importancia ecológica sería el factor que dirige este proceso. Nuestro objetivo fue evaluar la hipótesis de especiación ecológica en las especies hermanas Pajonalera de Pico Recto (Limnoctites rectirostris) y Curutié Ocráceo (L. sulphuriferus). Ambas aves son endémicas de la región Pampeana, y si bien son simpátricas, nos son sintópicas (ocupan microambientes distintos). De acuerdo a esto, podrían haber evolucionado en simpatría por adaptación a microambientes diferentes, por lo cual predecimos: a) alto flujo génico histórico, b) divergencia temporal reciente, y c) señal de selección natural divergente en caracteres morfológicos funcionales (p.ej., pico y patas). Estudiamos caracteres genómicos ddRAD (n=61), y morfológicos (n=67), y evaluamos si estos últimos divergieron al azar (pruebas Pst/Fst). Encontramos alto aislamiento genético (Fst 95%CI: 0.63-0.65), baja migración (M<0.01inds/gen) y alta divergencia temporal (95%CI 1.9-2.2 millones de años). Las pruebas Pst/Fst soportaron que la longitud del pico varió bajo selección natural divergente, la longitud del tarso bajo selección balanceadora, y que otros rasgos morfológicos habrían variado al azar. Las señales de selección natural divergente en los caracteres funcionales soportaron existencia de adaptaciones diferenciales y de divergencia ecológica entre especies. No obstante, debido a la alta divergencia genómica y ausencia de flujo génico, no es claro si la especiación ocurrió en simpatría o luego de un periodo de alopatría inicial.