Diversidad genética de los virus de influenza A en aves acuáticas silvestres en Argentina detectados durante el periodo 2017-2019

En 2020 emergió un virus de influenza aviar de alta patogenicidad H5N1 en Eurasia que se dispersó rápidamente a través de aves migratorias, provocando un número sin precedentes de muertes en aves y mamíferos silvestres, aves de corral y vacas lecheras de EE.UU, e incluso más de 12 infecciones en humanos. Es posible que la plasticidad del virus H5N1 para intercambiar genes con virus de influenza aviar endémicos sea uno de los componentes favorables para lograr dispersarse en una gran diversidad de especies nunca antes observada. Desde nuestra primera detección de virus de influenza en aves silvestres en el año 2006 logramos confirmar que, durante 20 años, en la Argentina circularon virus de influenza aviar de baja patogenicidad con genes internos fijos y de linaje sudamericano, independiente del subtipo. Ante el ingreso de gripe aviar H5N1, nos propusimos explorar más a fondo la ecología particular de los virus circulantes en nuestro país previo a su llegada. Para ello, analizamos muestras de aves silvestres (n = 2496) colectadas durante el periodo 2017-2019 y realizamos la caracterización genómica de los virus de influenza (n = 43) obtenidos de nueve especies de patos. Los resultados mostraron reordenamientos frecuentes entre virus de linajes sudamericano y norteamericano, generando genotipos de influenza aviar no observados fuera de Argentina. Estos resultados apoyan la hipótesis de que los virus de influenza aviar en Argentina podrían intercambiar genes con las actuales cepas H5N1 de origen euroasiático, ampliado el rango de huéspedes y pudiendo afectar las dinámicas poblacionales de las aves de nuestro país.