Diferencias en la ecología trófica de dos especies de aves marinas emparentadas que reproducen en simpatría, a partir del análisis de egagrópilas e isótopos de N y C en sangre

Los estudios de ecología trófica en aves marinas frecuentemente requieren de la combinación de metodologías para lograr una comprensión mucho más amplia. Entre los métodos más utilizados se encuentran el análisis de egagrópilas y el análisis de la composición isotópica en sangre de δ13C y δ15N. Ambos métodos fueron utilizados durante la temporada reproductiva 2021-2022 para estudiar la dieta de los Skuas Pardo (Stercorarius antarcticus) y Polar del Sur (Stercorarius maccormicki) en una localidad de la Antártida (Península Potter, Isla 25 de Mayo, Islas Shetland del Sur) donde se encuentran en simpatría. Se colectaron egagrópilas (n = 443) de los alrededores de nidos activos (Skua Pardo n = 17 y Skua Polar n = 87) durante la incubación y el cuidado de pichones, y se tomaron muestras de sangre de adultos para la determinación de isótopos estables. El análisis de egagrópilas indicó diferencias interespecíficas en las presas consumidas y en la amplitud de nicho trófico, el cual a su vez se incrementó durante el cuidado de pichón. El análisis isotópico reveló que las especies difieren en el hábitat de alimentación, nivel trófico, y amplitud de nicho isotópico, con casi nula superposición interespecífica de nicho. Esto indica que durante la reproducción existe una repartición de los recursos, en la cual, el Skua Pardo monopoliza los recursos terrestres, desplazando al Skua Polar a alimentarse de recursos marinos. Estas especies emparentadas, aunque reproducen en simpatría y disponen del mismo tipo de presas, reparten los recursos garantizando la coexistencia de ambas.