Dieta de Cauquén Común (Chloephaga picta) en el valle de Sarmiento, Chubut

El valle de Sarmiento, ubicado en el centro sur de la provincia de Chubut, Argentina, comprende amplias estepas y vegas naturales que albergan una población de Cauquén Común (Chloephaga picta) presente durante todo el año. Siendo un área ganadera y de producción de forraje, conocer las preferencias alimentarias de esta especie herbívora es clave, tanto por las implicancias ecológicas como para su conservación. El objetivo de este trabajo fue describir la dieta del Cauquén Común en el valle de Sarmiento, compararla entre las temporadas reproductiva y no reproductiva, y evaluar la preferencia en función de la oferta del ambiente. Se cuantificó la contribución de tres grupos vegetales (Gramíneas, Dicotiledóneas y Graminoideas) a través del análisis microhistológico de heces (n = 21). La comparación de las dietas se realizó mediante el análisis multivariado de similitud y la selección se evaluó utilizando el índice de Savage. Se identificaron 18 especies vegetales. Se encontró un alto grado de solapamiento entre las temporadas (98 %), indicando una dieta similar entre ellas. Respecto a la selección de los grupos vegetales, se observó en ambas temporadas una selección significativa de las graminoideas seguido de las gramíneas, indiferencia para las herbáceas y rechazo para las arbustivas. La proporción de especies nativas fue mucho mayor que la de las especies cultivadas, lo que pone en valor la vegetación autóctona. Estos resultados sugieren un bajo impacto sobre los cultivos en el valle de Sarmiento, lo cual podría contribuir a mitigar la percepción negativa de los productores hacia los cauquenes.