Evaluación de la eficacia de jaulas de defensas de nidos para mejorar el éxito reproductivo de aves de pastizal

Las aves de pastizal presentan bajo éxito reproductivo, siendo la principal causa de fracaso la depredación de nidos. Nuestro objetivo fue evaluar un diseño de jaulas de protección de nidos contra la depredación para aumentar el éxito reproductivo en aves que nidifican sobre el suelo. El sitio de estudio se encuentra en la estancia El Médano, partido de Punta Indio, Buenos Aires, Argentina. Buscamos nidos mediante caminatas sistemáticas con varillas de búsqueda y observación de comportamientos reproductivos. Armamos y colocamos jaulas cilíndricas de 50 cm de altura, con malla de acero galvanizado de 5 x 5 cm, alambre y estacas de acampe de 20 cm. Observamos la aceptación y regreso al nido de los adultos; continuando con un monitoreo hasta la fecha de éxito o fracaso. Colocamos seis jaulas en nidos de Cachirla Uña Corta (Anthus furcatus), Cachirla Pálida (A. hellmayri) y Cachilo Ceja Amarilla (Ammodramus humeralis), tardando en promedio 4,14 minutos y con un tiempo de vuelta al nido de los adultos entre 1 y 16 minutos. Resultaron exitosos cuatro nidos, mientras que dos fracasaron, uno por inundación, y otro por depredación luego de que la jaula fuese destruida por vacas. El éxito de nidos con defensa fue de 66 % frente a 23 % en nidos sin defensa. En un pastizal con bajo éxito reproductivo, pudimos probar con éxito un método rápido y barato de protección de nidos en nuevas especies, que fue aceptado en etapas de pichones e incubación, y, aunque es perfeccionable, mostró una tendencia a aumentar el éxito.