Los niveles de contaminación por mercurio en el Gaviotín golondrina (Sterna hirundo) se relacionan con el hábitat de alimentación utilizado durante la temporada no reproductiva

Los contaminantes afectan a los ecosistemas de todo el planeta y tienen efectos nocivos sobre los organismos. Se han documentado niveles de mercurio (Hg), elemento no esencial, en distintos taxones y que tiene múltiples efectos perjudiciales sobre los seres humanos y la vida silvestre. Las aves marinas son eficientes bioindicadores de contaminación por Hg ya que lo bioacumulan y biomagnifican a través de cadena trófica. El objetivo del trabajo fue determinar los niveles de Hg en sangre en el Gaviotín Golondrina (Sterna hirundo) (n = 45) y estudiar su relación con la alimentación combinando distintos marcadores tróficos, en distintos momentos de la temporada no reproductiva en Punta Rasa, Bahía Samborombón. Se determinó la concentración de Hg total (THg) en paquete celular y la composición isotópica de δ¹³C y δ³⁴S (indicadores de hábitat alimenticio) y δ¹⁵N (indicador de nivel trófico). Se observó un incremento en la concentración de THg hacia el final de la temporada. La marca isotópica de δ¹³C y δ³⁴S reflejaron un desplazamiento en el área de alimentación del Gaviotín desde zonas de estuario hacia zonas costero-pelágicas en el transcurso de la temporada. La concentración de THg mostró una relación positiva con el hábitat de alimentación (δ¹³C y δ³⁴S), mientras que no se observó una relación estadísticamente significativa con la marca de δ¹⁵N. Estos resultados indican que el hábitat de alimentación, vinculado a la migración de su principal presa desde el estuario hacia zonas costero-pelágicas, influye en los niveles de exposición y carga de THg en el Gaviotín Golondrina.