Modelos espaciales para la conservación del Cóndor Andino: aptitud ambiental y abundancia relativa

La planificación de acciones de conservación requiere identificar los hábitats potenciales de las especies y estimar sus abundancias en toda su área de distribución. Para especies móviles con extensas áreas de acción, como los buitres, los monitoreos suelen ser dificultosos. Sin embargo, los modelos espaciales pueden proporcionar información relevante en estos casos. El Cóndor Andino, especie vulnerable a nivel global, habita en una gran variedad de ambientes, y el terreno montañoso proporciona un ambiente favorable para la formación de corrientes térmicas que los cóndores utilizan durante sus desplazamientos diarios. El objetivo de este estudio fue elaborar un mapa de aptitud ambiental para el Cóndor en la mitad sur de su distribución y compararlo con un modelo existente de abundancia relativa. Utilizamos registros de cóndores silvestres obtenidos de Global Biodiversity Information Facility y variables topográficas como predictoras. Para predecir la aptitud ambiental del Cóndor, aplicamos cinco algoritmos a tres escalas distintas utilizando el paquete sdm del software R. Encontramos asociación positiva entre nuestro modelo de aptitud y el modelo de abundancia para las regiones norte, centro y Patagonia norte. Sin embargo, los modelos estuvieron menos asociados para Patagonia sur, donde hubo sitios con abundancias altas y aptitudes medias. Estos modelos fueron útiles para identificar potenciales riesgos asociados a parques eólicos en Argentina y Chile, así como para definir sitios donde realizar muestreos sistemáticos. Este estudio no sólo avanza en nuestra comprensión sobre la ecología del Cóndor, sino que también proporciona herramientas para mejorar las acciones en pos de su conservación.