Recría ex situ del Macá Plateado (Podiceps occipitalis): el aliado clave para la conservación del Macá Tobiano (P. gallardoi)

El Macá Plateado (Podiceps occipitalis) es la especie más emparentada al críticamente amenazado Macá Tobiano (P. gallardoi). Comparten similitudes en su biología, con nidadas pequeñas y abandono de huevos tras las primeras eclosiones. Debido al bajo éxito reproductivo del Macá Tobiano, el refuerzo poblacional a partir de la cría en cautividad se presenta como una estrategia importante para su conservación. Hasta el momento, logramos una supervivencia máxima en cautividad de 25 días (570 hs) para pichones de Macá Tobiano. Trabajar con una especie similar no amenazada permite evaluar técnicas alternativas para ajustar un protocolo efectivo de recría. En enero de 2024, recolectamos tres huevos (uno por nido) en una colonia de cinco nidos de Macá Plateado en una laguna del departamento Lago Buenos Aires, Santa Cruz. El traslado duró 5 hs y los incubamos artificialmente (37,1 – 37,3 °C y 60 % HR) entre tres y ocho días. La eclosión fue del 100 %. Alimentamos a los pichones cada 30 min las 24 h con alimento balanceado, Daphnias y larvas de quironómidos liofilizadas. Implementamos períodos de descanso de una hora cada cinco alimentaciones. El crecimiento de los pichones fue sostenido en el tiempo y los tres llegaron a un peso asintótico entre los 65 y 70 días. Los individuos superaron los dos meses de vida. Dos fueron liberados con 82 y 84 días. El tercero murió de manera accidental. Las pautas de manejo y los alimentos utilizados demostraron ser eficientes y serán trasladadas a las pruebas de protocolo para el Macá Tobiano.