Partición multidimensional del nicho ecológico entre cuatro especies de cormoranes simpátricas

La teoría de la exclusión competitiva predice que especies similares y estrechamente relacionadas que viven en simpatría deben diferir en algunos de los ejes del hipervolumen del nicho ecológico n-dimensional para aliviar la competencia interespecífica. Los cormoranes, aves acuáticas buceadoras, constituyen un modelo interesante para estudiar la partición de recursos a nivel local, debido a sus hábitos coloniales y rangos de forrajeo limitados. El objetivo de nuestro estudio fue investigar, durante tres temporadas, la partición en cuatro dimensiones del nicho entre cuatro especies de cormoranes que coexisten en la Ría Deseado, Santa Cruz. Para ello, se caracterizaron las composiciones dietarias, los nichos isotópicos, las áreas de forrajeo y los calendarios reproductivos de las especies estudiadas, y se evaluó la superposición multidimensional por pares. Aunque se observó un cierto grado de superposición por pares en algunas dimensiones, y más entre un par de especies que entre otros, en general, las cuatro especies de cormoranes exhibieron una partición general en el uso de recursos. Este estudio resalta que, a pesar de reproducirse y alimentarse en estrecha proximidad y residir en una ría, geográficamente muy delimitada, con una marcada estacionalidad y pulsos temporales de abundancia de alimento, estas cuatro especies de aves marinas costeras claramente dividieron el uso de sus recursos al ocupar diferentes volúmenes dentro del nicho ecológico n-dimensional. La combinación multiplicativa de las segregaciones por pares encontradas en cada una de las cuatro dimensiones estudiadas fue clave para determinar la partición total del nicho entre estas especies simpátricas de aves marinas.