El dilema de las aves de pastizal: cómo ajustar la selección del sitio de nidificación frente a la modificación de la estructura de la vegetación por el pastoreo

El pastoreo por ganado doméstico es un fuerte modelador de la estructura del pastizal, con consecuencias en la selección del sitio de nidificación y en la performance reproductiva de las aves que lo habitan. Nuestro objetivo fue comparar el éxito aparente y el comportamiento de selección de sitio de nidificación de Sicalis luteola (SL) e Hymenops perspicillatus (HP) asociado al pastoreo por ganado doméstico. Seleccionamos dos sitios en la Reserva Mar Chiquita (pastizal sin pastoreo), y dos sitios en campos privados (pastizal con pastoreo) donde se buscaron nidos de ambas especies en 3 temporadas reproductivas. En cada nido y en un punto al azar adyacente, se midieron la cobertura de pastos altos (CV) y la obstrucción vertical de la vegetación (VOR). Para evaluar la selección de sitio de nidificación se realizaron GLMM. Encontramos un total de 233 nidos: 87 de HP en sitios con pastoreo y 41 en sitios sin pastoreo, mientras que de SL encontramos 65 en sitios con pastoreo y 40 en sitios sin pastoreo. El éxito aparente, calculado como numero de nidos exitosos sobre número de nidos totales, de HP fue 18 % y 39 % y de SL 23 % y 40 % en sitios con pastoreo y sin pastoreo, respectivamente. HP selecciona coberturas de la vegetación mayores en ambos sitios, y a su vez la cobertura es mayor en el sitio sin pastoreo. Respecto de VOR, en el caso de SL se observó que ubican los nidos en vegetación con mayor obstrucción, y que no hay diferencia entre sitios. El menor éxito reproductivo en sitios pastoreados solo fue explicado por la cobertura de pastos altos para HP, probablemente debido a una mayor vulnerabilidad a la depredación.