Adaptándose a los ecosistemas urbanos: desentrañando la ecología trófica de un ave marina oportunista (Larus michahellis) presente en ciudades

La creciente urbanización del entorno natural afecta a las especies de forma distinta. Si bien la mayoría de las especies no pueden hacer frente a estos impactos humanos, otras pueden persistir o incluso verse favorecidas. Las poblaciones de diferentes especies de gaviotas oportunistas han incrementado en las áreas urbanas y algunas han establecido poblaciones reproductoras a escala global. Aquí, investigamos la ecología trófica (uso del hábitat, movimientos espaciales y alimentación) de una población urbana de Gaviotas Patiamarillas (Larus michahellis) en la ciudad de Barcelona (España). Examinamos la dieta de esta población analizando el contenido estomacal de pollitos distribuidos por el área urbana de Barcelona. Los movimientos de alimentación de las gaviotas reproductoras se investigaron utilizando dispositivos GPS e información espacial del uso del hábitat. Los resultados muestran que esta población urbana explota diferentes recursos tróficos, destacando el consumo de aves urbanas y recursos marinos provenientes de descartes pesqueros. En consonancia con los resultados de la dieta, los datos de seguimiento por GPS indicaron que, aunque las gaviotas patiamarillas podían utilizar diferentes tipos de hábitats cercanos a la ciudad, se alimentaban principalmente en zonas urbanas y portuarias. Además, se observaron diferencias en la dieta entre pollitos de diferentes edades posiblemente asociadas a restricciones en el cuidado parental. En conclusión, las gaviotas patiamarillas se han adaptado para explotar los recursos tróficos asociados a entornos urbanos. Este estudio proporciona información útil para discutir opciones de manejo de las poblaciones de gaviota patiamarilla que anidan en áreas urbanas.