Explotando la ayuda del hospedador: Efectos de la cría cooperativa en el nido sobre el crecimiento de pichones y su supervivencia en el sistema Tordo Pico Corto y Músico

La cría cooperativa en aves es un sistema reproductivo en el que uno o más adultos (ayudantes) ayudan a otros en la crianza de sus pichones. Estudios recientes muestran que la cría cooperativa es más prevalente entre especies hospedadoras de parásitos de cría obligados, lo que sugiere interacciones entre ambos sistemas donde la presencia de ayudantes resulte beneficiosa tanto para el hospedador como para la especie parásita. En este trabajo se analizó la asociación entre la presencia de ayudantes y el crecimiento y supervivencia de los pichones en una especie con cría cooperativa facultativa, el Tordo Músico (Agelaioides badius, Músico de aquí en adelante), principal hospedador del Tordo Pico Corto (Molothrus rufoaxillaris). El estudio se realizó en Magdalena, Pcia. de Buenos Aires, durante cuatro temporadas reproductivas (2015-2018). Se monitorearon 84 nidos (48 y 34 con y sin ayudantes, respectivamente) donde se registró el crecimiento y supervivencia diaria de los pichones (n= 107 y 47 de Músico y Tordo Pico Corto, respectivamente). El análisis del crecimiento detectó un efecto negativo del parasitismo sobre el peso asintótico de los pichones de Músico, pero no un efecto de la presencia de ayudantes sobre el crecimiento de los pichones del hospedador o parásitos. Las nidadas con ayudantes tuvieron una probabilidad de éxito 35% mayor que aquellas sin ayudantes. Estos resultados sugieren un beneficio de la ayuda en el nido que favorece tanto a las crías del hospedador como parásitas, y podría contribuir a la asociación entre parasitismo de cría y cría cooperativa en diversas avifaunas.