Sistemas automatizados de radiotelemetría revelan vínculos sociales monógamos en un ave parásita de cría

La monogamia social es el sistema de apareamiento social predominante en aves, pero esta estrategia parece poco probable en los parásitos de cría, donde la ausencia de cuidado parental debería llevar a un incremento en el número de parejas para ambos sexos. A pesar de esto, existe gran diversidad en los sistemas de apareamiento en aves parásitas de cría. El Tordo Pico Corto (Molothrus rufoaxillaris) es especialista, utilizando casi exclusivamente al Músico (Agelaioides badius) como hospedador. Observaciones a campo y un estudio previo de radiotelemetría indican que pares de machos y hembras pasan gran parte del día juntos, sugiriendo que podrían ser socialmente monógamos. En este trabajo pusimos a prueba la hipótesis de monogamia social monitoreando por radiotelemetría a hembras y machos (n=21) de M. rufoaxillaris usando una grilla de receptores automatizados para colectar datos de comportamiento espacial y sistema de apareamiento social. A través del análisis de redes sociales se registraron vínculos sociales monógamos entre siete pares de machos y hembras instrumentados con radiotransmisores. Estos vínculos duraron toda la temporada reproductiva, y los machos y las hembras permanecieron asociados a lo largo del día. En concordancia con la hipótesis de monogamia social, las parejas de M. rufoaxillaris pasaron significativamente más tiempo en las cercanías de sus parejas que de otros conespecíficos del sexo opuesto, y sus áreas de acción fueron similares. La monogamia social registrada en M. rufoaxillaris difiere marcadamente de la poliginia/promiscuidad social observada en M. bonariensis, un parásito simpátrico pero generalista en el uso de hospedadores.