Imprinting en un ave parásita de cría, el tordo renegrido (Molothrus bonariensis)

Las aves parásitas de cría obligadas reconocen a sus conespecíficos, a pesar de ser criados exclusivamente por heteroespecíficos. En tordos parásitos (Molothrus spp.), la hipótesis de la contraseña propone que los juveniles identifican una vocalización innata producida por las hembras (chatter-call) que inicia el aprendizaje del reconocimiento de conespecíficos. Nuestro objetivo fue poner a prueba la hipótesis de la contraseña en juveniles de Tordo Renegrido (Molothrus bonariensis). Criamos individualmente en cautiverio a 27 pichones. A partir de los 16.9±0.4 días de edad fueron entrenados en uno de los siguientes tratamientos: 1) Directo (n=14): 1.a) playback “chatter-call” junto al modelo conespecífico y, 1.b) vocalización y modelo heterospecífico, 2) Cruzado (n=13): 2.1) playback de “chatter-call” junto al modelo heteroespecífico y 2.2) vocalización heteroespecífica junto al modelo conespecífico. La duración de cada subtratamiento fue de una hora y se repitió cada tres días hasta que los juveniles alcanzaron la edad de 94.5±3.6 días. A esa edad, los individuos fueron testeados durante 15 minutos, en una arena experimental con una percha central y otras dos en los extremos opuestos, donde estaban ubicados los modelos. El 85% de los juveniles del tratamiento Directo y el 92% del tratamiento Cruzado se acercaron primero al modelo que estuvo asociado al “chatter-call” durante los entrenamientos. Además, los juveniles pasaron la mayor parte del tiempo con el modelo asociado al “chatter-call”. Esta es la primera evidencia directa a favor de la hipótesis de la contraseña y la confirmación de la existencia de imprinting en una especie parásita de cría.