Uso de áreas de alimentación mutuamente excluyentes entre colonias vecinas de gaviota de Olrog en Bahía San Blas

La mayoría de las aves marinas se reproducen en colonias, alimentándose a una determinada distancia de sus nidos en función de la disponibilidad de alimento, de sus capacidades de traslación y de los costos energéticos asociados. Este trabajo propuso evaluar los patrones de uso de áreas de alimentación en dos colonias vecinas de la gaviota de Olrog (Larus atlanticus), en Islote Arroyo Jabalí Oeste y Banco Nordeste (Reserva Natural Bahía San Blas, provincia de Buenos Aires). Esta especie posee una dieta relativamente especializada durante la temporada reproductiva consistente en su mayoría de cangrejos. Las colonias analizadas están separadas por 10,5 km, teniendo la colonia del Islote aproximadamente el doble de reproductores que la del Banco. Durante las etapas de incubación y pichones de 2010, 2011 y 2013 se evaluaron los patrones espaciales de alimentación de reproductores de ambas colonias, instrumentando con geoposicionadores satelitales 48 individuos en el Islote (537 viajes) y 43 en el Banco (474 viajes). Para las aves del Islote, el área de alimentación en las tres temporadas estuvo restringida a la costa continental e islotes al noreste de la colonia hasta una distancia máxima de 36,2 km, totalizando 215,6 km2. En el Banco utilizaron los ambientes de intermareal adyacentes entre el Banco e Isla Gama hasta una distancia máxima de 10,0 km, totalizando 37,3 km2. A pesar de que el potencial rango de forrajeo supera ampliamente la distancia entre ambas colonias, la superposición en las áreas utilizadas por individuos de ambas colonias fue de sólo 1,9 km2. Esta superposición fue generada por un solo individuo. La segregación espacial y los diferentes rangos de alimentación entre ambas colonias sugieren que la competencia intraespecífica por el recurso puede ser un importante factor determinante del patrón de uso espacial de estas poblaciones durante la etapa reproductiva.