Cambios del cuidado parental en el pico de plata (Hymenops perspicillatus) asociados al incremento de la depredación de nidos en pastizales fragmentados

En aves la depredación de nidos es una fuente importante de selección natural que modela el cuidado parental. Los parentales pueden estimar a menudo ciertos riesgos de depredación y ajustar sus comportamientos para reducir la probabilidad de depredación. La fragmentación de ambientes nativos es una de las principales consecuencias de pérdida de hábitats, y en general, las aves que reproducen en parches tienen relativamente bajo éxito reproductivo debido a una mayor depredación de nidos por efecto de borde. El objetivo de este estudio fue comparar el cuidado parental del pico de plata (Hymenops perspicillatus) entre pastizales fragmentados y sin fragmentar utilizando la tasa de supervivencia diaria (TSD) del nido como un indicador del riesgo de depredación ambiental. Durante la temporada reproductiva 2012-2013 se realizó el seguimiento y filmación de nidos en parches de pastizal y en un pastizal sin fragmentar. Se registró mayor depredación de nidos en los parches lo que provocó una menor TSD de los mismos, y asociado al mayor riesgo de depredación la hembra mostró una variación comportamental que se manifestó, en incubación, a través del alargamiento de los turnos de incubación y disminución en la tasa de visitación, y en etapa de pichones, con una menor tasa de alimentación, pero compensada con un aporte de presas de mayor tamaño. Una alternativa puede ser la disponibilidad diferencial de alimento, pero la evidencia apoya fuertemente a la depredación como factor modulador. La fragmentación del pastizal genera parches de hábitat de menor calidad para reproducir dado su mayor riesgo relativo de depredación. Esto provoca efectos adversos a nivel demográfico en la población, en tanto somete a los individuos a realizar cambios de cuidado parental, y cuyo éxito podría depender en parte a la capacidad de detectar al menos ciertos riesgos de depredación y compensarlo en consecuencia mediante ajustes comportamentales.