Comparación de caracteres sexuales primarios y secundarios en dos especies hermanas del género Tachycineta que difieren drásticamente en sistema de apareamiento

Darwin definió en 1871 la selección sexual como la ventaja reproductiva que algunos individuos tienen sobre otros de su misma especie y sexo. La selección sexual afecta el desarrollo de caracteres relacionados con el incremento del éxito reproductivo de los individuos que los portan. Esto puede funcionar de dos formas: que se favorezca la habilidad competitiva de uno de los sexos, para fecundar al otro (ej. competencia espermática), o que se favorezcan determinadas características en uno de los sexos para atraer al otro (ej. coloración del plumaje). Tomando en cuenta estos dos mecanismos se pueden hacer comparaciones entre especies que difieren ampliamente en sistemas de apareamiento para poder así lograr un mejor entendimiento de cuándo y cómo se producen los cambios a nivel evolutivo. En este trabajo estudiamos dos especies del género Tachycineta, que consiste en 9 especies distribuidas a lo largo de América y que muestran grandes diferencias en su sistema de apareamiento genético. T. meyeni y T. leucorrhoa, son especies hermanas pero presentan una gran variación en sus tasas de paternidad extra pareja (12% y 78% de los nidos pueden tener paternidad mixta, respectivamente). Tomando en cuenta estas diferencias, comparamos el tamaño testicular (indicador del nivel de competencia espermática), y el tamaño corporal y coloración del plumaje de estas dos especies, utilizando las pieles que se encuentran en el Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN). El objetivo fue ver si existen diferencias marcadas en anatomía reproductiva y otros caracteres sexuales secundarios en estas especies tan cercanamente relacionadas. Además de comparar entre sí ambas especies, estudiamos si efectivamente el tamaño testicular y la coloración y tamaño de los machos están relacionados con las diferencias observadas en los sistemas de apareamiento de Tachycineta. Discutimos los resultados en el contexto de conflicto sexual.