Análisis morfo-funcional comparativo del húmero de pingüinos piscívoros y crustacívoros

Los pingüinos (Aves, Sphenisciformes) son aves adaptadas al buceo que utilizan sus alas como medio de propulsión, empleando un mecanismo muy similar al del vuelo aéreo. El estudio de las adaptaciones correlacionadas a los estilos de nado y hábito alimenticio proveen herramientas para inferir requerimientos ecológicos para pingüinos actuales y fósiles. En la presente contribución se estudiaron los elementos óseos del ala de dos géneros de pingüinos, uno mayormente piscívoro (Spheniscus) y otro que se alimenta en mayor medida de crustáceos (Pygoscelis). Se realizaron disecciones musculares para describir los músculos asociados al movimiento alar y se tomaron fotos en vistas dorsal, proximal y ventral de húmero izquierdo para análisis de morfometría geométrica (utilizando el pack TPS y MorphoJ). Los análisis se realizaron sobre una configuración de landmarks que describían puntos de inserción musculares y contornos de articulación. Se realizó un PCA para cada configuración de landmarks, y análisis de discriminantes para maximizar las diferencias entre grupos. Los primeros tres componentes principales explicaron más del 59% de la variación para todas las configuraciones. La función discriminante fue significativa, y separó con éxito los dos grupos de estudio. Tanto los análisis como las disecciones mostraron que los músculos relacionados a la adducción del ala, poseen un mayor desarrollo y brazo de palanca en Spheniscus, mientras que los encargados de abducir el ala poseen un mayor grado de desarrollo en Pygoscelis. Por otro lado, la morfología de la superficie de articulación del húmero muestra mayor amplitud de movimiento en Spheniscus. En conclusión, la morfología del húmero y el desarrollo muscular observado en Spheniscus le permitirían un mayor empuje y maniobrabilidad, consistente con la captura de presas rápidas capaces de movimientos complejos bajo el agua.