Distribución potencial del estornino pinto (Sturnus vulgaris), 30 años después de su introducción en Argentina

El estornino pinto (Sturnus vulgaris), una de las especies exóticas más perjudiciales del mundo, está expandiendo su distribución en Argentina y su ecología en el país es pobremente conocida. Con el objetivo de evaluar áreas potencialmente habitables en Sudamérica e identificar variables ambientales asociadas a su distribución, modelamos la distribución potencial con el software MaxEnt empleando 592 registros para Argentina y 8 variables ambientales (7 bioclimáticas y cobertura de suelo). Además, ajustamos una serie temporal con tendencia exponencial para describir su expansión en el país desde su introducción en 1987, y así predecir en cuánto tiempo ocuparía las áreas donde aún está ausente. El modelo de distribución potencial tuvo un buen ajuste (AUC = 0,960 ± 0,009), y, a pesar de ser conservador, predice correctamente la distribución conocida para Argentina y Uruguay. La distribución potencial comprende la región Pampeana, Uruguay, sur de Brasil, Yungas Australes y sur del bosque Andino. Las variables más relacionadas con su distribución fueron las precipitaciones anual e invernal, siendo poco determinante la cobertura del suelo. El modelo de expansión temporal (p< 0,0001) predice que en 18 años ocuparía el total de las zonas favorables que aún no ha colonizado. Las precipitaciones serían un factor limitante para su distribución ya que afectan la disponibilidad de alimento, y a la escala de estudio, la cobertura de suelo sería poco influyente debido a la plasticidad de la especie en la selección de hábitat. Asimismo, la distribución potencial abarca zonas agropecuarias y el rango geográfico de especies amenazadas con las que podría competir por sitios de nidificación. Siendo los recursos y el tiempo disponibles limitados, nuestros resultados aportan información sobre las áreas que podrían priorizarse para la implementación de medidas de manejo de esta especie invasora.