Factores que influyen en la selección del hábitat del jote cabeza negra Coragyps atratus en ambiente semiárido patagónico

Los jotes son aves carroñeras que se caracterizan por su función ecológica, limpian y sanean el ambiente evitando con frecuencia la dispersión de enfermedades. Además poseen una capacidad olfativa extraordinaria que les permite recorrer grandes distancias aprovechando las térmicas para llegar a su alimento. El estudio tuvo como objetivo determinar los factores que influyen en la selección de los sitios de refugio y nidificación del jote cabeza negra Coragyps atratus en un área semiárida de la provincia de Río Negro, denominada “La buitrera”. Para ello se registraron la disponibilidad de alimento, las características del ambiente (distancia a cuerpos de agua y ciudades), topografía del área de estudio y las actividades productivas que desarrolla la población local. El trabajo de campo se llevó a cabo entre noviembre de 2012 y agosto de 2013. Se realizaron censos por puntos, recorridos en el área y encuestas a pobladores. El mayor número de C. atratus se concentró en invierno (n= 200), seguido del otoño (n= 152). Estimamos que el jote cabeza negra se desplazaría hacia otras zonas debido al menor número de individuos registrados en primavera y en verano. Las respuestas de los pobladores indican que las aves no se alimentan en el área de estudio, sino que se dirigen a otros sitios en busca de alimento. La mayoría de los desplazamientos son en direcciones noroeste y oeste, lo que indicaría que vuelan hacia zonas de alimentación (basurales de ciudades cercanas). Estos resultados indicarían que C. atratus utiliza el sitio de estudio como área de refugio y nidificación. Esto se debería a factores como la topografía del lugar, la escasa urbanización y la cercanía al agua dulce, además de la proximidad a basurales para alimentarse.