Evaluación de las diferencias sexuales en la dieta del pingüino de Magallanes en el Golfo San Jorge, Chubut

La comprensión adecuada del papel trófico de las aves marinas en los ambientes donde reproducen requiere del análisis de las fuentes de variación que afectan el uso de recursos. Entre ellas, las diferencias sexuales en la composición dietaria han sido demostradas en varias especies de aves marinas, incluidos varios pingüinos. Esto puede deberse al diferente papel reproductivo, tamaño corporal o requerimientos nutricionales entre machos y hembras. Se evaluaron las posibles diferencias sexuales en la dieta del pingüino de Magallanes Spheniscus magellanicus durante la temporada de cría 2012-2013 en la colonia de la Isla Vernacci Norte (45°11’S, 66°31’W), por medio de lavados estomacales y análisis de isótopos estables. Se obtuvieron 60 contenidos estomacales (24 hembras y 36 machos) en las etapas temprana y tardía de pichones (menores y mayores a 30 días de edad, respectivamente) y se evaluaron los valores de d13C y d15N en una muestra de sangre de individuos de ambos sexos en las etapas de incubación, temprana y tardía de pichones, y muda (n total= 74). Se cuantificaron 1.077 y 716 ítems presa en los contenidos estomacales de machos y hembras respectivamente, y se identificaron al menos 13 especies presa, incluyendo peces, cefalópodos, crustáceos y poliquetos. A pesar de observarse durante la etapa tardía de pichones que las hembras respecto a los machos presentan en su dieta una mayor importancia en peso de Engraulis anchoita (86,1 vs. 42,9%) y menor de Merluccius hubbsi e Illex argentinus (1,2 vs. 15,6% y 0 vs. 22,8%, respectivamente), el Análisis de Similitud de dos vías anidado mostró que no hay diferencias significativas en la dieta entre sexos. En forma similar, el análisis de isótopos estables mostró diferencias significativas entre sexos únicamente para el d13C en la etapa de muda. Estos resultados sugieren la ausencia de diferencias dietarias entre machos y hembras, al menos en la temporada analizada.