Distribución y variación clinal del carpintero del cardón (Melanerpes cactorum)

El carpintero del cardón Melanerpes cactorum se distribuye por el sur y centro de Bolivia, oeste de Paraguay, norte y centro de Argentina, sur de Brasil y Uruguay. Por el oeste montañoso de Argentina habita la Prepuna y el Monte, desde el norte hasta la Rioja, San Luis y Mendoza. Además frecuenta bosques y arbustales en la Prepuna, el Chaco y Espinal. Analizamos la biometría de 66 ejemplares vivos y encontramos que los ejemplares del extremo norte de la Prepuna y el Monte de Argentina (Tucumán, Catamarca y Salta) son más grandes. Comparamos dos series, de Telteca (32°18’ S 68°06’ W), Mendoza y de El Arbolar (26°22’S 65°57’ W), Colalao del Valle, Tucumán, y comprobamos que los últimos son más pesados (un 20% más), y de mayor longitud total (22% más) y cuerda alar más larga (20% más). Un ejemplar de Cachi, es extremadamente mayor en tamaño (un 42% más), también en medidas de culmen, ala y longitud total. Relacionamos los datos de recapturas de ejemplares anillados, de mudas, y de registros a lo largo del año de 140 ejemplares anillados por el CENAA en localidades de todo su rango de distribución y concluimos que no es migratoria. Encontramos apoyo a la hipótesis de que la variación clinal en los rasgos del peso en Melanerpes cactorum se explica por la distancia geográfica y la influencia de la altitud, además del aislamiento por barreras geográficas. La distribución de esta especie ha cambiado en las últimas décadas, extendiendo más al sur su área de dispersión y nidificación, hacia el sur de Uruguay, sur del Brasil y la provincia de Buenos Aires.