Reducción de nidada y asincronía de eclosión en el Pingüino de Magallanes: un enfoque experimental

La asincronía de eclosión puede influir el crecimiento y la mortalidad de los pichones dentro de una nidada. Existen muchas hipótesis que postulan a la asincronía como un mecanismo que beneficia a los padres facilitando la reducción de la nidada. Nuestro objetivo fue estudiar el valor adaptativo de la asincronía de eclosión en el pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) poniendo a prueba la Hipótesis de Reducción de Nidada. Se estudiaron, en la colonia de la Isla Quiroga (47°45’ S, 65°53’ W) durante tres temporadas reproductivas (2010-2012), el crecimiento y la supervivencia de pichones pertenecientes a nidos controles (n= 98) y a nidos manipulados en su comienzo de incubación (n= 124) que resultaron en nidadas asincrónicas (3/4 días) y sincrónicas (0/1 día). En nidadas controles la asincronía (1,6 días) fue menor a la de otras colonias y no afectó a la performance de los pichones. En nidadas manipuladas y durante los años “malos” se encontró que: a) en nidadas asincrónicas mueren más los últimos que los primeros pichones nacidos, mientras que en nidadas sincrónicas mueren los dos pichones por igual; b) en nidadas asincrónicas los pichones mueren antes que en nidadas sincrónicas y; c) los pichones vivos de las nidadas asincrónicas pesan más a la independencia que los de las nidadas sincrónicas. Concluimos que la hipótesis no se cumple en esta especie porque los segundos pichones de nidadas asincrónicas no murieron más que los segundos de las sincrónicas, y las nidadas asincrónicas no tuvieron más pichones independizados que las sincrónicas. Creemos que la asincronía podría generar una ventaja adaptativa en años malos, pero que en esta colonia quizás se seleccionó una asincronía que genera la ausencia de un efecto, siendo otras variables más importantes para el crecimiento y supervivencia de los pichones.