Selección de hábitat del Batitú (Bartramia longicauda) en los pastizales pastoreados del norte de Uruguay

Muchas de las aves que utilizan los ecosistemas de pradera para su ciclo de vida están declinando debido a la reducción y fragmentación del mismo por el manejo agropecuario. A su vez, las aves migratorias, debido a sus altas demandas energéticas, son especialmente sensibles a los cambios que ocurran en sus ambientes a lo largo de su ciclo de vida. El batitú (Bartramia longicauda) es una especie migratoria neártica-neotropical exclusiva de pastizal. Existen pocos estudios que describan la biología del batitú en las áreas no reproductivas en Sudamérica. El objetivo de este estudio fue describir las características del hábitat que utiliza el batitú durante la temporada no reproductiva en Uruguay. El trabajo de campo fue realizado en pastizales del norte de Uruguay, departamentos de Salto y Paysandú, a lo largo de cuatro temporadas consecutivas (noviembre-2008 a febrero-2012). Se capturaron, marcaron y monitorearon con telemetría 62 individuos y se realizaron un total de 329 observaciones. Se analizaron las variables: altura y cobertura de la vegetación y presencia de ganado (vacas y/u ovejas), que fueron relacionadas con la abundancia de individuos a lo largo de la temporada (noviembre-febrero). Los resultados mostraron una preferencia por alturas de pastizal en promedio menores a 30 cm de altura, con una proporción de 60-40% entre vegetación baja (< 20 cm) y vegetación alta (entre 20 y 100 cm). El ambiente preferido por el batitú para alimentarse correspondió al pastizal pastoreado por ganado vacuno de forma extensiva. Este trabajo sirve como ejemplo para entender la selectividad de las aves migratorias sobre los sitios elegidos a lo largo de su ciclo de vida. También demuestra cómo el manejo del pastizal tiene un efecto directo sobre las especies que lo habitan, algo fundamental para aplicar medidas de conservación y manejo que sean adecuadas para la conservación del ecosistema.