Variabilidad genética del cardenal amarillo (Gubernatrix cristata): implicancias para su conservación

El cardenal amarillo (Gubernatrix cristata) es un paseriforme endémico del espinal de la región sur de América del Sur. Es una especie considerara “en peligro” por la UICN principalmente como consecuencia de la captura de individuos (particularmente los ejemplares macho) para abastecer el mercado ilegal de aves de jaula y la pérdida de hábitat. Esto ha resultado en una rápida disminución de la población silvestre en los últimos años considerándose en la actualidad un tamaño poblacional menor a 2.000 individuos. La necesidad inminente de tomar acciones para su conservación hace que sea de particular interés conocer la estructuración genética de sus principales poblaciones para establecer el número de unidades de manejo. Se realizaron análisis genéticos para 110 individuos adultos muestreados en tres poblaciones de Argentina y una de la República Oriental del Uruguay, utilizando un fragmento de 736 pb de la región control del ADNmt y 10 loci microsatélites. Se encontró una importante estructuración genética en las poblaciones para ambos tipos de marcadores (ΦST= 0,4, p< 0,001; FST= 0,06, p< 0,001). Las comparaciones de a pares muestran que los individuos de la zona norte de Argentina (Corrientes) se comportan como una unidad panmíctica, mientras que los individuos de la zona sur se dividen en otras dos unidades (Rio Negro por un lado; La Pampa y San Luis por el otro). Los cardenales amarillos de Uruguay conformarían otra unidad panmictica y se diferencian de todas las poblaciones de cardenales argentinas. Nuestros resultados apoyan la delimitación de tres unidades de manejo dentro de Argentina para el cardenal amarillo y podrán ser utilizados para asignar la procedencia de individuos incautados para así planificar su liberación.