Mecanismos evolutivos de especiación en aves: inferencia a partir de datos de campo y de laboratorio molecular

Determinar los factores neutros y selectivos que promueven la divergencia entre poblaciones de aves es fundamental para entender el proceso de formación de nuevas especies. La variación geográfica en caracteres fenotípicos y marcadores genéticos entre poblaciones nos permite inferir los procesos que rigen la divergencia entre linajes evolutivos. Dos sistemas particularmente idóneos para estudiar procesos de especiación son la reciente radiación del género Junco en Centro y Norteamérica, y la diversificación intra-insular de Zosterops borbonicus en una isla del Indico Sur. Utilizando datos de campo (morfología, color del plumaje, canto) y de laboratorio (secuencias de ADN, microsatélites, SNPs) podemos inferir el papel relativo de factores históricos como las expansiones postglaciales o el aislamiento geográfico, y factores selectivos como la selección natural y la selección sexual en la diferenciación de linajes a diferentes escalas temporales y espaciales. Además de los datos fenotípicos y genéticos tradicionales, la reciente irrupción de datos de polimorfismos genéticos a escala del genoma completo (RADseq, RNAseq, etc.) nos permite por primera vez obtener una alta resolución filogenética en radiaciones jóvenes y empezar a comprender la base genética de aquellos caracteres importantes en la especiación.