Estudio de la partición del recurso trófico en tres especies de cormoranes a través del análisis de isótopos estables y dieta tradicional

Tres especies de cormoranes (gris, cuello negro y biguá) se alimentan y reproducen en la Ría Deseado. Para determinar si existe una partición del recurso trófico entre estas especies simpátricas, se realizaron análisis de isótopos estables de d13C y d15N (en sangre) y estudios de dieta tradicional (pellets regurgitados). Para cada especie se calculó el nivel trófico, el ancho de nicho isotópico y el porcentaje de superposición entre los mismos. Con el análisis de dieta tradicional, para cada especie se calculó la frecuencia de ocurrencia de las presas. El cormorán gris mostró el nivel trófico más bajo, un ancho de nicho isotópico menor y señales de d13C más pelágicas, concordante con su alto consumo de sardinas. El cormorán cuello negro y el biguá presentaron señales de d13C más bentónicas, nichos isotópicos cercanos y de anchos similares, si bien el nivel trófico del cuello negro fue más alto. Ambas especies consumen principalmente peces bentónicos, siendo el biguá netamente piscívoro, mientras que el cuello negro consume también muchos invertebrados, algunos con señales isotópicas altas. No se observó superposición del nicho isotópico entre ninguna de las tres especies. Los resultados sugieren que existe una partición del recurso trófico. El cormorán gris parece ser el más especialista, con una dieta más pelágica y situado en un nivel trófico más bajo. El cuello negro y el biguá consumen más presas bentónicas, en un nivel trófico más alto, diferenciando sus nichos isotópicos posiblemente por la presencia de invertebrados en la dieta del cuello negro.