Poliginia social en la ratona común: ¿es la visión convencional incorrecta?

Varias de las hipótesis propuestas sobre la evolución de la poliginia social en aves asumen que las hembras eligen a los machos en función de su calidad y/o estatus social. De esta forma, las hembras determinarían el sistema social al asociarse con machos solitarios o que ya poseen una pareja. Alternativamente, las hembras podrían elegir entre territorios, evaluando disponibilidad de alimento y sitios de nidificación e ignorando a los machos. Debido a que los machos competirían por el monopolio de los territorios de las hembras, el sistema social sería consecuencia de la competencia intrasexual, siendo los machos poligínicos aquellos capaces de monopolizar más de un territorio-hembra. Si la competencia entre machos determina el sistema social y las hembras seleccionan calidad de territorio, se espera que: 1) la tasa de poliginia aumente al remover machos de la población, 2) los machos se desplacen hacia territorios ocupados por hembras y no viceversa y 3) las hembras permanezcan en sus territorios y acepten poliginia a pesar de haber machos solitarios territoriales en la población. Durante 2003-2007 evalué estas predicciones en la ratona común (Troglodytes aedon musculus), mediante la translocación de machos monogámicos y solitarios. 86% de las hembras a las cuales se les retiró la pareja permanecieron en sus territorios y la tasa de poliginia aumentó de un 1% al 40%. Los machos abandonaron sus territorios y se desplazaron hacia los territorios de las hembras, sin embargo, las hembras permanecieron en sus territorios a pesar de las remociones.