La acelerometría como herramienta para el estudio del vuelo de las aves rapaces

La variación en los costos energéticos de las diferentes formas de vuelo determina que ciertas especies se vean limitadas en el tipo de vuelo que realizan. Por ejemplo, los buitres planean aprovechando las corrientes de aire reduciendo los costos de vuelo, abarcando así una mayor área de forrajeo. Consecuentemente, para profundizar en el conocimiento de la ecología de las aves es preciso describir adecuadamente el comportamiento de vuelo. En este sentido, resulta muy útil la aplicación de nuevas tecnologías. El objetivo de este trabajo consistió en identificar distintos tipos de vuelo (planeo o batido) a partir de datos tomados con acelerómetros triaxiales en aves rapaces semicautivas. Esto facilitará la interpretación de datos obtenidos en aves silvestres. Se trabajó con 16 aves de 7 especies distintas midiendo a frecuencias de 10, 25 y 32Hz. Además, se registró la presión barométrica y la temperatura cuando fue posible. Los vuelos horizontales con aleteo fueron identificados en los gráficos de aceleración por las ondas producidas en el eje vertical. La tasa de aleteo del ave sólo pudo ser obtenida correctamente para las mediciones tomadas a 25 y 32Hz y se observó una relación inversa entre aleteo y peso del ave. La amplitud de aceleración en el eje vertical difirió significativamente para el vuelo por planeo con respecto al batido. En conclusión, el uso de acelerómetros para el estudio del vuelo tiene un gran potencial de aplicación para diversas especies, pudiendo cuantificar tiempo de vuelo así como tasa de aleteo y correlacionarlo con gasto energético.