Filogenia molecular del género Phrygilus: polifilia en un grupo de especialistas Andinos

La amplia diversidad de hábitats asociada a los Andes ha proporcionado el contexto evolutivo en el que se originó gran parte de la extensa diversidad de aves del Neotrópico. Varios escenarios han sido propuestos para intentar explicar cómo los Andes pueden haber influenciado la diversificación de linajes (por ejemplo por medio de vicarianza o especiación parapátrica a lo largo de gradientes ecológicos altitudinales); la importancia relativa de estos procesos sólo podrá comprenderse estudiando grupos de especialistas Andinos. En el presente trabajo utilizamos secuencias de ADN mitocondrial y nuclear y distintos algoritmos de reconstrucción filogenética para proponer la primera filogenia del género Phrygilus, uno de los más diversos grupos de paseriformes principalmente Andinos. Encontramos evidencia contundente de que el género es polifilético y se encuentra compuesto por cuatro clados distantes separados por miembros de al menos otros nueve géneros (Acanthidops, Catamenia, Diglossa, Haplospiza, Idiopsar, Melanodera, Rowettia, Sicalis y Xenodacnis). Estos clados coinciden con grupos establecidos previamente en base a patrones de coloración, sugiriendo que dichos caracteres han tenido un único origen evolutivo. Nuestro estudio analiza la historia de cada clado en relación a los tiempos de diversificación, la reconstrucción filogenética de distribuciones altitudinales ancestrales y las distribuciones geográficas actuales. Las especies del grupo datan del Pleistoceno y la diversificación de las mismas ha ocurrido dentro de los Andes, así como también desde éstos hacia zonas de menor altura y viceversa. Finalmente, hemos encontrado un alto grado de divergencia intraespecífica en algunas especies del género, siendo P. unicolor el caso más saliente.