El Desierto del Monte, ¿alberga otro endémico argentino más?: taxonomía y biogeografía del jilguero del monte Sicalis mendozae

El poco conocido Pseudochloris mendozae Sharpe 1888 ha sido habitualmente considerado una subespecie del ampliamente distribuido jilguero oliváceo Sicalis olivascens de los Andes de Perú, Bolivia, norte de Chile y noroeste de Argentina. En este trabajo presentamos datos de morfología, vocalizaciones, ecología y distribución que apoyan el reconocimiento de Sicalis mendozae (Sharpe 1888) como una especie plena. S. mendozae es un 10% más chico (sin superposición en medidas de ala y pico) y pesa en promedio un 80% del peso de S. olivascens; estos datos contradicen la regla de Bergman. En comparación con S. olivascens, los machos de S. mendozae en plumaje reproductivo son considerablemente más brillantes, carecen de tonos olivas en la garganta y pecho y de moteado o estriado dorsal y exhiben una rabadilla oliva más notable. Los machos en plumaje fresco no-reproductivo son similares a otras cuatro especies de Sicalis en este plumaje y discutimos diferencias sutiles entre todas ellas. Ambos sexos de S. mendozae son más similares al alopátrico S. lebruni, con quién estaría más emparentado que con cualquier otro jilguero. El canto, canto complejo y llamados de S. mendozae son diagnósticos; además, puede imitar otras especies de aves con las que cohabita. S. mendozae es endémico del Desierto del Monte en el oeste de Argentina, desde el oeste de Tucumán hasta el sur de Mendoza y es parapátrico con el habitante de estepas altoandinas Sicalis olivascens. Contrariamente a lo que dice la literatura, S. mendozae no es migratorio y a lo sumo podría realizar movimientos altitudinales, descendiendo en altura en invierno.