Relaciones entre aves marinas pelágicas antárticas y variables abióticas ambientales

Los ciclos de vida de aves antárticas están influenciados por procesos oceánicos de tipo biótico y abiótico. La alta sensibilidad de las aves marinas a cambios ambientales las convierte en importantes indicadoras del estado general del ecosistema que habitan, aunque la respuesta a estos cambios es poco claro. En este trabajo se analizan las relaciones entre cambios en las variables ambientales (VA) y su respuesta en la avifauna pelágica antártica por medio de un análisis de correlación canónica (ACC). La información se obtuvo por censos de aves a bordo de buques en la zona marítima de las Islas Orcadas del Sur, Antártida, en dos temporadas de verano separadas por 15 años (1994/95-2010/11). Se registraron valores altos de coeficientes de correlación canónica entre abundancia de distintas especies y VA. Los resultados indican que a) las VA de mayor peso fueron la temperatura del mar y aire y tipo y cantidad de hielo presente; b) las especies significativamente afectadas por las VA en ambos períodos de estudio no fueron las mismas; c) algunas especies respondieron de forma opuesta a las mismas VA en ambas temporadas. De los resultados se infiere que la presencia y distribución de las especies está fuertemente condicionada por cambios en las VA estudiadas y que el ACC resulta útil para describir cómo las especies responden a un conjunto de VA. Sin embargo, este método asume que la correlación es de tipo lineal, por lo que otros tipos de asociaciones no lineales pueden pasar desapercibidas y distorsionar el análisis.