¿El tiempo de manipulación de las semillas influye en la dieta de las aves granívoras del desierto del monte?

Evaluamos experimentalmente el tiempo de manipulación de semillas de seis especies diferentes de plantas consumidas por Saltator multicolor, Zonotrichia capensis y Poospiza ornata en el desierto del Monte y analizamos su influencia en el consumo de estas semillas en la naturaleza. Los tiempos de manipulación fueron similares entre las tres especies de aves, con excepción de P. ornata que tardó más del doble del tiempo en manipular y tragar las semillas de Setaria leucopila que S. multicolor y X. capensis que consumió Sporobolus cryptandrus y Chenopodium papulosum en condiciones experimentales. La dieta que maximiza las ganancias de energía fue distinta para las tres especies. Para S. multicolor y Z. capensis las semillas de S. leucopila deberían ser las más frecuentes en la dieta, mientras que para P. ornata deberían ser poco consumidas. Sin embargo, en la naturaleza S. leucopila es la semilla más frecuentemente consumida por P. ornata y es poco consumida por S. multicolor y Z. capensis. Además, en la naturaleza las semillas de S. cryptandrus son las más consumidas por S. multicolor. Los resultados sugieren que estas aves no minimizan el tiempo de manipulación ni maximizan sus ganancias de energía cuando consumen semillas. Otras variables como la abundancia y la distribución espacial de las semillas o el comportamiento de alimentación (e.g., el consumo predispersivo) pueden ser también importantes para determinar la dieta de estas aves.