Descripción y análisis de los viajes de forrajeo del skua polar del sur (Catharacta maccormicki) en Punta Cierva, Península Antártica

Los efectos del cambio climático en Antártida se reflejan en todos los niveles tróficos, aunque es posible que -en depredadores tope- sean más evidentes, dado que éstos los integrarán y/o magnificarán. La variabilidad en la abundancia o distribución de presas pueden generar un mayor esfuerzo en la obtención de fuentes de energía por parte de los depredadores, afectando la supervivencia y reproducción de los mismos. El objetivo de este trabajo es describir y comparar la duración de los viajes de forrajeo del Skua Polar del Sur en dos etapas del período reproductivo: i) incubación (I) y ii) cría de pichones (CP). En el curso de 48 horas de observación sobre 8 parejas de la especie, en Punta Cierva, Península Antártica, se registró un total de 60 viajes de forrajeo completos. La duración de los mismos varió ampliamente (25-300 minutos). En promedio los viajes fueron de 107,1 minutos (± ES 6,7). No existieron diferencias significativas en la duración de los viajes entre las dos etapas analizadas, aunque en proporción los viajes fueron más largos durante CP. La amplia variabilidad observada puede estar relacionada con factores ambientales, disponibilidad de presas, requerimientos energéticos y/o habilidades individuales. Sin embargo, durante la CP, la mayor duración de los viajes sumado al registro de pichones pequeños solos, podría sugerir una menor disponibilidad, forzando a ambos padres a buscar alimento simultáneamente lo cual implica un alto riesgo de pérdida de la nidada.