¿Son los sitios de descanso un componente importante en el hábitat para el pato de los torrentes (Merganetta armata)?

El pato de los torrentes es un ave acuática emblemática de la Cordillera de los Andes adaptada a la vida en ambientes lóticos de montaña. Son patos altamente especializados en sus requerimientos de hábitat y se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos que encuentran en aguas de alta calidad. Debido a su distribución fragmentada y lineal a lo largo de los ríos, es considerada una especie rara y poco abundante. El objetivo de este trabajo es determinar si los sitios de descanso son un componente importante en el hábitat de estos patos. En dos ríos de la provincia de Jujuy muestreamos a lo largo de transectas de 6 km entre los 1700-2100 m.s.n.m, el porcentaje de piedras emergentes en puntos asociados a los patos y en 50 puntos al azar. Los patos de los torrentes están asociados significativamente a piedras emergentes en el río Morado (p=0.009) y en el río Yala (p=0.030), con 39,82 ± 25.21 y 36,04 ± 23.47 de piedras emergentes en puntos asociados a los patos, y en puntos al azar 18,62 ± 21.88 y 22.14 ± 22.20, respectivamente para los ríos Morado y Yala. Los resultados sugieren que las piedras emergentes en los ríos son un componente importante para el hábitat apropiado del pato de torrentes y estarían definiendo en parte sus requerimientos de hábitat. Por lo tanto, el buen estado de conservación de las cuencas y la disponibilidad de piedras emergentes en los cursos de los ríos son parte esencial para el mantenimiento del hábitat adecuado para los patos de torrentes.