Consecuencias de la inmunosenescencia en animales silvestres: un estudio experimental en golondrinas

El deterioro de la función inmune con la edad (inmunosenescencia) está bien documentado en humanos y animales de laboratorio, pero poco se sabe sobre este fenómeno en animales silvestres. En un estudio previo demostramos que Tachycineta bicolor muestra inmunosenescencia en componentes de función inmune. En el presente estudio investigamos las consecuencias de dicho patrón mediante un experimento en el que simulamos una infección bacteriana en hembras adultas de diferentes edades por medio del tratamiento con lipopolisacárido (LPS). Hembras mayores tratadas con LPS, perdieron más masa corporal y redujeron más la tasa de visita al nido que hembras más jóvenes, por lo que sus pichones sufrieron una tasa de crecimiento menor. Estos resultados apoyan la hipótesis de que individuos de mayor edad e inmunosenescentes pagan costos de defensa inmunitaria más altos que individuos jóvenes, y que estos costos se asocian a un comportamiento de enfermedad exagerado. La pérdida de masa corporal probablemente se debe a la anorexia y adipsia típicas de la respuesta a infecciones, mientras que la reducción de la tasa de visita al nido podría ser causada por la somnolencia y depresión del comportamiento social también característicos del estado de enfermedad. Este es el primer estudio demostrando la naturaleza de los costos de la inmunosenescencia en animales silvestres.