Cambios de diversidad en comunidades de aves pelágicas del Mar del Scotia, Antártida: ¿una consecuencia de «El Niño» y «La Niña»?

Entre 1986 a 1996 ocurrieron dos fenómenos de El Niño y uno de La Niña (EN y LN) en Sudamérica: 1988, 1991 y 1994. Los dos primeros impactaron climatológicamente en Antártida con las siguientes consecuencias oceanográficas: incrementos de la temperatura del aire, del mar y ausencia de hielo marino. El objetivo de este trabajo es analizar las variaciones de algunos atributos comunitarios de la avifauna pelágica del Mar del Scotia observadas entre 1987 y 1996 bajo eventos de «EN y LN». La información proviene de 118 censos de aves marinas de 10 min realizados a bordo de buques y los datos se analizaron utilizando el modelo de Whittaker. Los resultados mostraron fuertes variaciones de diversidad, equitatividad y densidad en la comunidad de aves del Mar del Scotia coincidentes con la presencia de eventos de «EN y LN», sugiriendo una rápida respuesta de las aves ante los cambios ambientales resultantes. También se observó una tendencia hacia la estabilidad del ecosistema tras el último evento de «EN» porque a) cuatro de las especies nidificantes en las islas (Pingüino de barbijo, Petrel damero, Prión antártico y Petrel de las tormentas) se mantuvieron constantes en densidad, un importante aspecto ecológico ya que las dos primeras son consideradas especies clave dentro de este ecosistema y las dos restantes figuran entre las más abundantes para los ocho años; b) en los últimos 4 años de estudio se observó estabilidad en composición específica, diversidad y densidad.