Establecimiento y crecimiento de una nueva colonia de una especie en expansión, la Gaviota Cocinera: una aproximación metapoblacional

El establecimiento de nuevas colonias es un proceso fundamental en la dinámica de las metapoblaciones de aves marinas y su estudio es más relevante en casos de especies en expansión. Las poblaciones de Gaviota Cocinera (Larus dominicanus) han mostrado un importante crecimiento en las últimas décadas incluyendo el surgimiento de nuevas colonias. Uno de estos nuevos sitios de cría está ubicado en Punta Loma (42º48’S; 64º53’W) Chubut. Se estudió la variación en el número de reproductores en esta colonia desde su establecimiento en 2004 y se evaluó su performance reproductiva. Tres años después de su formación la misma persistió y el número de parejas reproductivas incrementó en un orden de magnitud (2004: 13; 2006: 131) con una tasa de incremento anual de 3.17. El período de puesta se extendió durante tres meses y el de eclosión durante ocho semanas, triplicando y duplicando respectivamente los periodos conocidos para colonias largamente establecidas. El éxito de eclosión fue 1.53±1.2 huevos/nido (n=74) y el éxito reproductivo fue 0.30±0.6 pichones/nido (n=82), ambos valores comparativamente menores a los obtenidos en colonias ya establecidas. La información demográfica obtenida en esta colonia reciente sugiere que la misma estaría constituida y su crecimiento sustentado por una alta proporción de individuos jóvenes o primeros reproductores, resaltando la importancia del subsidio demográfico desde colonias fuente en la persistencia y crecimiento de nuevos sitios reproductivos.