Segregación trófica intraespecífica en el Rayador Sudamericano: el uso de isótopos estables

La mayor parte de la información sobre la dieta de las aves marinas ha sido obtenida a través del uso de metodologías convencionales para la identificación de presas, como el análisis del contenido estomacal y de egagrópilas. Recientemente se ha destacado al análisis de isótopos estables como una herramienta eficaz en el estudio de la ecología trófica de los animales. Particularmente, en aves marinas se ha enfatizado la validez de estos isótopos como indicadores tróficos. En este trabajo se estudió la segregación intraespecífica en la dieta y hábitos de forrajeo del Rayador Sudamericano (Rynchops niger) mediante el análisis de isótopos estables, comparando estos resultados con datos tróficos obtenidos contemporáneamente a través de metodologías convencionales. Los muestreos fueron realizados en la Laguna Costera Mar Chiquita (37º40’S, 57°22’O) entre Octubre de 2003 y Mayo de 2005. Se analizaron muestras de sangre obtenidas de individuos capturados con redes de niebla durante la temporada no reproductiva. Las señales isotópicas de los rayadores reflejaron una dieta marina con influencia estuarial. Al comparar los sexos separadamente, los machos presentaron un enriquecimiento en δ15N respecto a las hembras, mientras que en el δ13C no se encontraron diferencias. Mediante la aplicación del modelo de mezclas se observaron diferencias en las composiciones relativas de las presas en la dieta de los distintos sexos. La información obtenida muestra la ocurrencia de una segregación trófica intraespecífica en el Rayador Sudamericano en áreas de invernada que podría explicarse por las diferencias morfológicas y anatómicas existentes entre sexos de esta especie.