Monitoreo del impacto de rafting sobre el Pato de los Torrentes (Merganetta armata) en el Río Hua Hum (Parque Nacional Lanín)

La actividad náutica puede producir disturbios sobre las aves y modificar su comportamiento, hábitos de alimentación y su reproducción. Entre 1998 y 2000 se realizó por primera vez en la Argentina, un monitoreo del disturbio del rafting sobre Merganetta armata en el río Hua Hum (PN Lanín). Mediante observaciones directas desde la orilla durante enero y febrero, se registró diariamente la reacción de las aves frente a los botes durante 15 a 29 días según el año. El nivel de disturbio fue clasificado como: a) bajo, si las aves mantenían la actividad que estaban realizando; b) medio, si nadaban o volaban cortas distancias (< 50 m); y c) alto, si volaban o nadaban largas distancias, cruzando los límites de territorios de aves vecinas. En 1998, 1999 y 2000 el disturbio alto ocurrió en el 14%, 90% y 22% de los casos, respectivamente, siendo más significativo por las mañanas que por las tardes. El disturbio decrece exponencialmente con la distancia pato-bote siendo alto en menos del 10% de los casos recién a 35 o más metros. El caudal y el ancho del río influyen significativamente en el nivel de disturbio, factores que a su vez dependen de la precipitación invernal. El incremento del disturbio en 1999 coincidió con uno de los años más secos de las últimas décadas en la región. No se observó una relación directa entre número de botes y nivel de disturbio. El ahuyentamiento afecta en las aves su comportamiento de alimentación y descanso e incrementa sus gastos energéticos, lo que podría repercutir sobre la reproducción a través de una disminución en la condición física, especialmente en las hembras.